Från präst till verksamhetschef: ”Behovet av teologisk kompetens är stort i samhället”

På bara en kort resa från Stockholms innerstad är jag framme i Tullinge – en helt annan värld där luften känns klarare, människorna varmare och julen mer nära. Jag träffar Ella Järvinen, präst och verksamhetschef i Botkyrka församling, Tullinge distrikt, på utsiktsplatsen vid Tullinge kyrka. Vyerna är enastående. Inne i kyrkan är det pyntat med julgran, tända ljus och en julkrubba. Vi slår oss ner för en lunchgudstjänst innan det är dags för frågor. 

Du är präst och verksamhetschef i Tullinge distrikt, hur trivs du?

– Jag trivs väldigt bra i församlingen med mina arbetsuppgifter och med alla kollegor. Jag blev anställd som komminister i mars 2024 och sedan maj har jag varit verksamhetschef. Det är fint att leda arbetet i Tullinge, där vi har kreativa medarbetare och flera ideellt engagerade. Vi har två vackra kyrkor, Tullinge kyrka och Lida idrottskyrka, som ligger på natursköna platser och vi driver verksamhet på våra fina lokaler på Tullinge gård.

Hur såg din resa till prästyrket ut?

– Jag är döpt och konfirmerad i evangelisk-lutherska kyrkan i Finland, men var inte särskilt aktiv i kyrkan under mina unga år. Frågor kring religion intresserade ändå mig allra mest i skolan och jag började mina teologistudier direkt efter att jag hade tagit studentexamen. Det var ingen självklarhet att jag skulle bli präst men kallelsen blev starkare under studietiden. Jag jobbade i kyrkan under mina studier och att tillbringa två terminer utomlands blev också en viktig period i mitt liv när jag stod inför vägvalet att bli präst. Jag är utbildad och prästvigd i Finland men alla de 11 år jag har varit präst har jag jobbat i Svenska kyrkan.

Du är finskspråkig, hur har du fått användning av dina språkkunskaper i jobbet?

– Min brytning är igenkännbar och det har faktiskt varit en bra och användbar isbrytare för mig som annars kanske inte är så duktig på att småprata. Jag blir alltid glad om någon lägger märke till min brytning och byter språket till finska och det blir inte sällan sådana möten för att det bor många med finskt påbrå i Botkyrka. Innan jag kom till Tullinge har jag jobbat med sverigefinsk församlingsverksamhet. Nu har jag det inte på mitt ansvar här i Botkyrka men jag leder gärna gudstjänster och kyrkliga handlingar på finska. Att ha gudstjänster och verksamheter på finska handlar inte bara om språket utan om traditioner, minnen och identitet. Vi brukar prata om hjärtats språk och det betyder att språket bär känslor och mening. 

Vi söker nu en ny präst till Tullinge distrikt, vilka egenskaper vill ni se hos vår nya medarbetare?

– Vi söker en präst, som är intresserad av Botkyrka församling och Tullinge och tycker att det vore roligt att få tjänstgöra här. Vi hoppas på någon som är driven, trivs med att samarbeta med andra och som vill utveckla och förbättra det goda arbetet som redan görs. Man får gärna vara beredd att jobba med varierande arbetsuppgifter och med olika åldrar. Vi lägger ett stort värde i det att man vill bygga gemenskap i kyrkan.

Vad skulle du säga kännetecknar Tullinge distrikt?

– Många av våra besökare under veckan är småbarn och deras familjer. Öppen förskola på Tullinge gård är en välbesökt och mycket uppskattad verksamhet. Vi satsar också mycket på musik och där finns det något för alla åldrar; babyrytmik, körer för barn och vuxna och flera konserter under året. Konfirmand- och ungdomsverksamheten är välfungerande och det är trevligt med många ungdomar som är engagerade. Omgivningen i Tullinge är vacker och friluftslivet är viktigt för många Tullingebor. Vi är inte ovana att flytta verksamhet utomhus och det går fint att pilgrimsvandra mellan Tullinge kyrka och Lida kyrka.

Inkludering och representation är viktiga frågor för oss i Botkyrka församling, hur arbetar ni i Tullinge med dessa frågor?

– Vi vill att alla våra gudstjänster, verksamheter och mötesplatser är trygga, välkomnande och inkluderande. I kyrkan har vi en stor och fin plats för barnen och varje söndag har vi barnens stund med tillhörande aktivitet under mässan. Vi har en bra samtalskultur i arbetslaget och det självklara utgångsläget är att vi utvärderar och utvecklar vårt arbete. Vi samarbetar gärna med olika aktörer och ingår i områdesgruppen, som kommunen samordnar. Som verksamhetschef sitter jag med i verksamhetsrådet, som består av en liten grupp församlingsbor och de hjälper att lyfta tankar och idéer från olika grupper och verksamheter.

Vilka utmaningar finns det med att jobba som präst i Tullinge?

– Fast Tullinge kyrka ligger väldigt fint, ligger den också lite avsides med tanke på centrum och pendelstationen. Att få nya människor att komma till kyrkan och till Tullinge gård är därför ingen helt lätt uppgift och vi jobbar mycket med att ta oss ut där människor finns. Vi har verksamhet i samarbete med biblioteket och vi försöker delta aktivt på olika evenemang som ordnas i Tullinge och i närområdet. Avståndet och tillgängligheten är ännu större utmaningar vad det kommer till Lida kyrka och det är en stor fråga hur vi kan nyttja den mer och bättre.

Vilka utvecklingsmöjligheter finns?

– Jag tänker att det finns många möjligheter i Tullinge och allt börjar med att man lär känna området och de som bor där. Jag tycker att det har varit intressant att lära mig om lokalhistorian. Många församlingsbor har minnen och berättelser om kyrkan och Tullinge gård och jag har förstått att de har ett stort värde för människor. Under senaste åren har vi försökt hålla öppet i kyrkan så mycket som möjligt för att göra den tillgänglig för många att besöka. Vi vill att kyrkan och Tullinge gård blir ännu mer levande och betydelsefulla mötesplatser för alla som vistas i Tullinge.

Hur ser arbetsuppgifterna som präst ut i Tullinge kyrka?

– Det är populärt att fira dop i Tullinge kyrka. Många väljer också att boka kyrkan för begravning. För präster i Tullinge betyder det att man får jobba mycket med kyrkliga handlingar. Mässa firar vi på söndagar och på onsdagskvällar. Vi jobbar gärna i team med våra verksamheter samt inför större högtider och andra tillställningar. Vissa verksamheter är församlingsövergripande, tex pilgrimsarbetet och sorgegrupper, så en del av tjänstgöringen kan äga rum i en annan del av församlingen.

Vem är du utanför prästrollen?

 – Jag är alltid präst men inte alltid i tjänst såklart. På min fritid dansar jag och har gjort det sedan jag var liten. Jag spelar också i ett band, men där jag inte har särskilt stora musikaliska ambitioner utan tycker det är roligt att hålla på med det tillsammans med vänner. Jag läser böcker mest på svenska men lyssnar på poddar helst på finska. När jag har längre ledighet eller semester åker jag till Finland och hälsar på familj och vänner. Jag saknar dem och finskt rågbröd, men annars känner jag mig hemma här. Jag brukar säga att jag åker hem oavsett om jag ska till Helsingfors eller till Stockholm.

Intresset för teologi sjunker i Sverige, och det har lett till att det råder brist på präster, hur ska vi vända trenden?

– Om intresset sjunker känns det ändå som att behovet av teologisk kompetens är stort i samhället. Vi präster behöver också bli bättre på att lyfta det och våga delta i samtalet även i andra sammanhang än i våra kyrkor. Jag erkänner att jag inte alltid har sagt rakt ut att jag är präst när jag möter nya människor utanför jobbet – eller har tagit bort prästkragen när jag åker kollektivt. Men nu har jag börjat utmana mig i det och ofta blir man bemött med vänlig nyfikenhet och många bra frågor.

Samtidigt, var år 2024 ett rekordår vad gäller antalet gudstroende ungdomar, enligt en SOM-undersökning, med 34 procent av unga mellan 16 och 24 år som identifierar sig som troende. Ungdomsbarometern förutspådde Jesus bli årets influenser år 2025. Vad är det som gör att allt fler unga blir troende tror du?

– Unga har många frågor och letar aktivt efter svar. Att bli troende är att komma själv med ett svar när man har hittat tron som man vill hålla fast vid. Det betyder inte att processen tar slut där utan som troende lever man ständigt med nya frågor som man söker svar på. Unga vill tillhöra en gemenskap, som känns meningsfull och där man är trygg – precis som vi alla gör och längtar. Jag tror inte att någon har ett tömmande svar på frågan men vi ska vara måna om unga i våra konfirmand- och ungdomsgrupper samt ta emot och välkomna dem också till övriga verksamheter.

Vad skulle du säga är unikt för Botkyrka församling som har fått dig att trivas?

– Jag nämner ofta först den vackra omgivningen i Tullinge, men sanningen är att det är människorna. Jag blev så varmt välkomnad både från församlingsbornas och från medarbetarnas sida när jag började min tjänst. Jag uppskattar förtroendet som jag har fått och har ett fint stöd från mina kollegor i mitt arbete. Det känns verkligen att här jobbar vi tillsammans och bär varandra i bön.

Vad drömmer du om i framtiden?

– Jag har inte riktigt hittat mitt guldkorn, något som jag brinner väldigt starkt för. Det kan jag längta efter ibland, men samtidigt är jag nyfiken och intresserad för det mesta. Det kanske också gör att jag trivs som chef för man får hantera väldigt olika frågor och jag vill nog utvecklas i min roll och bli en bra och klok ledare. Framför allt önskar jag kunna leva ett balanserat liv, där jag känner att jag gör ett meningsfullt arbete och har tid för människor i min närhet. 

Stina Bergström