– Jag satt hemma en kväll i lägenheten och visste inte riktigt vart jag skulle ta vägen med alla räkningar. Jag letade upp adressen till diakonimottagningen och mejlade dem. Jag blev uppringd redan nästa dag och fick boka en tid, berättar han.
Så började kontakten med Jönköpings församlings diakonimottagning för ekonomiskt stöd och råd.
– Det var ett jättebra besök. Men det är förstås tufft när man är i en utsatt situation, säger han.
Stefan har ett barn boende hos sig på heltid. Hans övriga barn bor hos honom varannan vecka.
”Hade behövt en fyra”
– Jag bor i en hyreslägenhet, en trea, för det fanns ingen fyra när jag flyttade. Men jag hade egentligen behövt en fyra. Jag och det yngsta barnet sover tillsammans i vardagsrummet, beskriver han.
Hösten 2024 blev han arbetslös. Samtidigt flyttade ett av barnen till honom på heltid. Ett barn som har anpassad skolgång.
– Jag behöver ta hand om mitt barn på heltid. Därför har jag svårt att ta ett nytt jobb just nu. Men de hundra första dagarna med a-kassa gick det okej, och jag hade dessutom lite sparat, säger Stefan.
Så småningom tog alla besparingar slut. När han hade gått minus ekonomiskt i flera månader tog han steget att kontakta diakonimottagningen.
Har hämtat matkassar i DeLa-butiken
En genomgång av hans inkomster och utgifter har resulterat i att han några gånger fått hämta matkassar på DeLa-butiken, tillräckligt fyllda för att klara en veckas mathållning för honom och barnen.
– Det har varit jättebra och det gör jättestor skillnad. DeLa-butiken gör ett jättearbete. En gång har jag också fått ett presentkort i en matbutik från Röda korset, via en fond.
Han konstaterar själv att han blivit väldigt bra bemött när han sökt hjälp.
– Men det var en lite konstig känsla när jag fick stå och köa i en separat kö för oss med presentkort till en livsmedelsbutik. Men för mig är det ett lågt pris att betala.
”Det är knivigt på många plan”
Den hjälp som han har fått är förstås punktinsatser i en bräcklig ekonomi. Stefan har hittills inte heller sökt något försörjningsstöd från socialtjänsten.
– Då måste jag först använda barnens sparpengar, som är bundna i fonder, och sälja min bil, en bil som jag behöver för barnens skull och för framtida jobb. Det är knivigt på många plan, säger han.
Barn behöver i sin tur aktiviteter som ofta kostar pengar. Därför berättar han med värme om hur en förening i stan gett hans fastboende barn ett års medlemskap med möjlighet att använda deras anläggning.
Söker flera former av bidrag
Samtidigt hoppas Stefan att hans ekonomiska situation ska förbättras. Han har till exempel fått tips om att han borde vara berättigad till bostadsbidrag och försöker tränga in i det sociala skyddsnätet.
– Jag har sökt omvårdnadsbidrag hos försäkringskassan för mitt barn, men det är jättelång handläggningstid. Nu har jag också sökt bostadsbidrag. Jag borde få underhållsstöd, men får inte det då mitt barn inte är skriven hos mig, vilket skulle kräva mammans medgivande.
Inför framtiden hoppas han förstås få möjlighet att börja jobba igen.
– Fler lediga jobb skulle underlätta för många. Och matpriserna är en jättebov som påverkar många, säger han.
Reportage: Mikael Bergström
Fotnot: Stefan är ett fingerat namn