Sedan år 2020 lyser en ikon upp det norra skeppet i Sankt Pauli kyrka. Ikonen föreställer Bebådelsen, det vill säga den underbara stund då Maria får veta av ängeln Gabriel att hon ska föda Messias. Så blir jungfru Maria Guds moder för hela kristendomen.
Konstnären Robin Johansson har helt enligt den stränga traditionen kring ikoner valt att måla med äggtempera på trä. Just ordet ikon står för bild i grekiskan. Och i den ortodoxa kyrkan är en ikon en helig bild av Kristus, Maria eller ett helgon. Men redan på 800-talet förklarade den kristna kyrkan att de kristna inte fick dyrka bilden utan bara vörda den. Någon avgudadyrkan tilläts alltså inte. Nej, istället bjuder nu ikonen in till ett tyst och stilla samtal genom att öppna sitt symboliska himmelsfönster. Den som i tanken då väljer att se in genom fönstret och betraktar ikonens ansiktsuttryck bjuds på en andlig resa mellan nutid och evighet.
I Västkyrkorna har ikonernas ansiktsuttryck förändrats realistiskt genom tiderna sedan 300-talet. I den ortodoxa kyrkan däremot måste de ursprungliga ikonernas ansiktsuttryck noga kopieras för att inte rubba heligheten. Fast i såväl väst som öst gäller att ikonen är mer än ett konstverk, det är en representation av det heliga.
Just ikoner med Maria har haft det svårt att återkomma till den Svenska kyrkan efter reformationen. Guds lidande moder har länge betraktats som något främmande och katolskt. Och i radikala kretsar har hon ibland uppfattats som en undergiven och osjälvständig kvinna. Men utan Maria ingen kristendom! Ja, så slog räddningstimman för världen. Och nu finns ikonen med Maria alldeles bredvid sidoaltaret och ljusbäraren i Sankt Pauli kyrka. Där på kyrkans så kallade kvinnosida bjuder hon oss att bedja med henne.
Julpsalmen nr 124, En jungfru födde ett barn idag, lyfter direkt fram det gudomliga mysteriet:
En jungfru födde ett barn idag, det vi skola prisa och ära.
Dagens bön
Herre,
För varje nyfött litet barn du skänker oss, skänker du oss ett ansvar vi inte får svika.
Jag tackar dig för det!
I Jesu namn,
Amen.