Sedan många år tillbaka har Sollentuna församling öppnat dörrarna för ett julfirande som blivit en ovärderlig tradition för många. De senaste åren har S:t Larsgården varit platsen för firandet – en lokal som visat sig perfekt för att rymma både julmat, samtal och sång. Och platserna fylls snabbt, både av gäster och volontärer.
– Julafton är en dag som kan kännas extra tung för den som är ensam eller har en ansträngd ekonomi. Vi vill skapa en plats där man får vara tillsammans och känna att man hör hemma, säger Emma Grennard, diakon.
Församlingen riktar sig särskilt till dem som saknar någon att fira jul med eller som kämpar med ekonomin. Det kan vara ensamstående äldre och små generationsfamiljer såsom mormor, mor och dotter. Några av dem som deltar är personer församlingen möter i sin diakonala verksamhet under året.
– Det är en stor blandning av människor som kommer, och tillsammans skapar de en fantastisk stämning. Det blir så tydligt att gemenskapen bär, säger Emma Grennard.
Dagen inleds med samling vid julkrubban i Sollentuna kyrka, för den som vill. Därefter väntar ett varmt mottagande med glögg och pepparkakor i den intilliggande S:t Larsgården. Kyrkoherden Robert Thysell läser julevangeliet innan julbordet dukas fram, som till stor del är möjligt tack vare det lokala matsvinnsprojektet Matundret, där generösa matbutiker i Sollentuna med omnejd bidrar med råvaror.
Vid borden uppstår som alltid ett varmt sorl. Nya bekantskaper knyts, gamla återförenas och julstämningen växer i gemenskapen.
– Många volontärer hör av sig långt i förväg för att få vara med. De vill ge av sin tid, och deras engagemang betyder oerhört mycket, berättar Emma Grennard.
Efter julmaten sjungs några välkända julsånger innan gottebordet öppnas. Vid tretiden rundas firandet av, och varje sällskap får en liten julgåva med sig hem – en påminnelse om att ingen ska behöva känna sig ensam på julen.
– Platserna tar slut allt snabbare för varje år. Det visar att behovet finns – men också att viljan till gemenskap är stark, säger Emma Grennard.
Sollentuna församling fortsätter traditionen med samma varma intention som alltid: att välkomna, att bära, och att sprida ljuset från julens budskap till alla som längtar efter det.